DATOS TÉCNICOS:

Ruta circular: Orbaneja del Castillo, Escalada, Quintanilla de Escalada, Pesquera de Ebro, Turzo, Orbaneja del Castillo.

Recorrido: Por sendas, caminos y pistas forestales. Perfectamente señalizada como sendero de pequeño recorrido "Banda Amarilla-Blanca" y tablillas informativas de la dirección y distancia a la siguiente localidad.

Distancia: 32kms.

Altitud acumulada: 1334m.

Época recomendada: Primavera y Otoño.

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DESCRIPCIÓN:

  Dejamos aparcado nuestro coche en el margen de la carretera junto al acceso al pueblo de Orbaneja del Castillo (Está prohibido el acceso en coche a los no residentes), allí mismo encontramos un pequeño sendero con una tablilla amarilla que nos indica la dirección a  Escalada. Descendemos por el sendero y cruzamos por un estrecho puente el Río Ebro.

  El sendero (Marcado con Banda Amarilla-Blanca) discurre por el margen derecho del río, desde el tenemos una singular vista a nuestra izquierda del pueblo de Orbaneja con los cortados del cañón coronándola. La senda discurre entre la extensa vegetación de ribera, dificultando en muchas ocasiones el caminar, pues es tan tupida, que en varias ocasiones tendremos que ayudarnos de las manos, para abrirnos paso entre las ramas que invaden la senda. 

  Unos kilómetros más adelante la senda se convierte en camino, el cañón se ensancha y la densa masa arbórea va intercalando pequeñas praderas que nos permiten una mejor visión de las paredes del cañón.

  Llegaremos a un nuevo puente (A nuestra izquierda) que da acceso a Escalada, nosotros seguiremos de frente por el mismo camino obviando el puente, seguiremos las marcas que nos dirigen por la vega, en la que veremos varias huertas agrícolas a nuestra derecha, hasta alcanzar las primeras casas de Quintanilla de Escalada, aquí el camino de tierra pasa a ser calle de hormigón, que nos lleva hasta alcanzar en Quintanilla la Carretera N-623,

cogeremos la carretera hacia nuestra izquierda, cruzando por el puente nuevamente el Ebro. Justo al acabar el puente hacia nuestra derecha (A la altura de la gasolinera) sale una pista forestal (Una tablilla nos indica la dirección hacia Pesquera de Ebro),

avanzaremos por la pista con cómodo caminar, unos metros más adelante a nuestra derecha veremos una construcción metálica que cruza el Ebro (Es el canal de la central eléctrica que cambia aquí al margen izquierdo del río), la pista corre en paralelo a el canal de la central eléctrica durante unos cientos de metros, hasta que finalmente el canal gira a la izquierda introduciéndose por un túnel en la pared del cañón. 

  Seguiremos avanzando por la pista con suaves descensos y subidas, disfrutando de la visión de la variada vegetación, las paredes rocosas del cañón con sus singulares oquedades y variadas fisonomías. El Ebro apenas nos es visible a nuestra derecha, pues un muro vegetal nos impide verlo.

  El cañón gira hacia nuestra izquierda, elevando nuestra vista podremos contemplar seguramente varios ejemplares de buitre leonado de los que pueblan el cañón (Carteles informativos anuncian la prohibición de ascender por las paredes del cañón en época de nidificación), 

continuamos por la pista ascendiendo suavemente hasta alcanzar la Ermita de Nuestra Señora del Ebro, la cual esta enclavada en un paraje de singular belleza, en el cual nos detendremos para disfrutar de ella.

  La Ermita está cerrada, pero en su puerta, una pequeña portilla nos permitirá ver el interior.  

  Retornaremos a la pista y seguiremos ascendiendo en dirección a la Central Eléctrica, veremos a nuestra derecha un pequeño puente que cruza el río (También tiene la marca Blanca-Amarilla, pero está corresponde a otro sendero que nos llevaría a Valdelateja), nosotros seguiremos por la pista hacia la Central, a nuestra izquierda podremos ver una pequeña cascada que forma un rebosadero del canal de la Central, que aquí nuevamente ha salido al exterior unos diez metros por encima de la pista.

  Alcanzaremos a nuestra izquierda unas naves abandonadas, seguiremos las marcas de frente, bordeando la Central por nuestra izquierda (Entre el tubo metálico que aporta el agua del canal y la Central del Porvenir) la pista desaparece y se convierte en senda estrecha que se adentra por la tupida vegetación, 

nuevamente tendremos que hacer uso de nuestras manos para ir apartando la vegetación que invade la senda, este vergel por el que nos adentramos tiene una gran variedad de especies vegetales: Robles, acebos, chopos, avellanos, aulagas, brezos, arces, majuelos, endrinos, hiedras, helechos, rosales silvestres, jazmines y abrazando los troncos de los árboles multitud de líquenes, que nos dan muestra de la gran humedad del paraje. 

  La pared del cañón aquí se aproxima mucho al margen del río por el que avanzamos, alzando la vista pronto podremos ver un mirador en forma de balcón que asoma de la parte alta de la pared (Construido en madera y al cual se accede desde la carretera que va a Pesquera),

la senda nos lleva a discurrir a un metro escaso del margen del río (En épocas de crecida el paso puede verse seriamente dificultado), desde donde podremos observar nuevamente el río (Parece una obviedad, pero aunque siempre estamos cerca del río, la vegetación impide verlo la mayor parte de la ruta). Continuamos avanzando por la senda, ahora los chopos toman nuevamente el protagonismo y la senda está mejor definida, libre de vegetación que la invada, permitiendo un caminar mas cómodo.

 Nuevamente encontraremos una marca que nos indica el cambio de dirección hacia nuestra izquierda, abandonamos la senda por la que veníamos  y cogemos esta senda hacia nuestra izquierda, que asciende bruscamente, sacándonos de la ribera del río y llevándonos posteriormente en ligera subida hacia la parte alta del cañón,

desde donde nos son visibles las siluetas de las casas de Pesquera de Ebro, y hacia las cuales nos dirigimos.

  Llegamos a Pesquera y pasamos junto a su iglesia, en su entrada un Cruceiro y el gran tronco de un roble muerto, avanzamos de frente por la calle disfrutando de la singular belleza de sus construcciones, sus casonas de piedra con balcones de madera, su silencio, (Nosotros aprovechamos que el Mesón del Cañón estaba abierto para tomarnos unos bocadillos y refrigerios; También dispone de habitaciones por si se quiere pernoctar), continuamos avanzando por la misma calle hasta encontrarnos una nueva tablilla que nos indica la dirección a Turzo,

salimos por el camino que asciende en ligera pendiente, no sin antes volver la vista atrás para obtener una panorámica del enclave de esta pequeña localidad, el puente de piedra que cruza el río y las paredes del cañón al fondo.

  El camino bordea campos de cereal y una vez superados estos se convierte nuevamente en sendero, ascendiendo con mayor desnivel, ahora rodeado de encinas y fresnos, ganando altura metro a metro y mostrándonos a nuestra derecha las grandes formaciones de roca caliza con sus sinuosas formas, y más adelante en lo alto del páramo a nuestra derecha veremos los aerogeneradores eléctricos.

  Es una subida larga y tendida (En días calurosos, puede ser un suplicio) que nos llevara hasta la pequeña localidad de Turzo.

  Entramos en Turzo por una estrecha calle, cuando finaliza giramos a nuestra derecha en unos 70m. veremos de frente hacia la izquierda la tablilla amarilla que nos indica la dirección a Orbaneja. Nosotros en lugar de seguir por el camino marcado, optaremos por coger el camino que sale hacia nuestra derecha (Donde están alojados los contenedores de basura), a la izquierda del camino veremos una fuente con abrevadero. 

 Seguiremos avanzando por este camino en dirección a lo alto del páramo, cuando se nos presenta una bifurcación de caminos, elegiremos el de nuestra derecha y en apenas 700m. más nos llevara a contemplar unas excelentes vistas del valle, con sus extensos bosques y pequeñas poblaciones. 

  Una vez disfrutado del lugar, veremos que al girarnos sobre nuestros pasos, en la loma de enfrente es perfectamente visible un camino que asciende por ella. Nos dirigiremos hacia ese camino por el cual en suave ascenso alcanzaremos el páramo y en línea recta el camino nos llevara a entroncar con el camino que viene desde Turzo hacia Orbaneja (Es el camino marcado que desechamos al salir de Turzo). Cogeremos este camino girando a nuestra derecha, siguiendo nuevamente las marcas de la Banda Amarilla-Blanca,

sin apenas desnivel pasando junto a varias construcciones (Chozos de piedra) utilizadas para protección de los pastores.

   Cuando el camino comienza a perder altura, veremos el trazado de la carretera N-623 y la Venta de Orbaneja, hacia allí nos dirigirá el camino,

cruzaremos la carretera y retomaremos el camino que gira a nuestra derecha, descendiendo en paralelo a la carretera unos 200m. para girar nuevamente a izquierda y descender ya de forma mas pronunciada hacia la parte alta del cañón en la que está la localidad de Orbaneja.

  Al llegar al cortado del cañón, una impresionante vista del mismo y la belleza de esta población perfectamente integrada con sus casas de clara influencia montañesa, en las que destacan elegantes solanas de madera.

  El sendero nos encamina por el borde del cañón hacia la parte alta del pueblo, desde allí por nuestra izquierda desciende vertiginosamente hasta convertirse en calle de la población e iremos recreándonos con la arquitectura de sus casonas, especialmente a nuestra derecha con una casa-fuerte que se alza desafiante sobre un espigón rocoso. Llegaremos a la plaza por la que discurre el arroyo que surge de la Cueva del Agua, nos acercaremos a la boca de la cueva y después recorreremos las calles de esta bonita población, descendiendo por la escalinata para ver la ruidosa cascada que forma el arroyo hasta alcanzar la carretera, donde al otro lado del puente, el agua forma unas bonitas pozas de agua cristalina.

  Cogeremos la carretera hacia nuestra derecha remontando la pequeña subida de unos 100m. que en apenas un par de minutos nos llevara al punto donde tenemos estacionado nuestro coche, dando por finalizada la ruta. 

NUESTRAS ANÉCDOTAS:

  Como en años anteriores, elegimos el mes de mayo para efectuar una ruta mas alejada de nuestra zona de residencia.

  Como la distancia a recorrer era muy larga, planificamos la ruta para realizarla los días 21 domingo y 22 lunes. Ahora bien, como no todos los Trotamontes están exentos de responsabilidades familiares, la hicimos en dos grupos. El primero formado por: Julio, Ángel, Jesús, David y José Carlos comenzaron a caminar el domingo 21 desde la localidad de Turzo,

en Quintanilla de Escalada se les unió por la tarde Karlos (La noche anterior había trabajado), continuando la ruta hasta la Central Eléctrica del Porvenir, donde pernoctaron (Vivaqueando en una nave abandonada de la misma), allí nuestros amigos del foro de Trotamontes (David y José Carlos) al igual que nuestro compañero de trabajo (Jesús), disfrutaron de la amena charla de nuestro singular Trotamontes "Ángel" (Que caras de sorpresa causa en todos los que le conocen por primera vez), pero luego tuvieron que soportar también sus ronquidos (Vamos que durmieron poco y eso que Ángel dice que el no durmió nada).

  El lunes 22 un segundo grupo formado por: Lucas, Sito, Héctor (candidato a Trotamontes, una salida más en este año y le abriremos ficha), María (Amiga del foro de Trotamontes y que se desplazo desde Guipúzcoa) y Carlos. Nos desplazamos hasta Orbaneja del Castillo donde comenzamos a caminar a las 7:25 de la mañana, el ritmo de marcha inicial fue muy alto, pues queríamos realizar todo el recorrido en una sola jornada; Temíamos que nuestra amiga María (Que era la primera vez que compartía ruta con nosotros) no fuera capaz de seguirlo, pero nos sorprendió a todos, pues su caminar era rápido y ligero. Así que nos dispusimos a alcanzar al primer grupo lo antes posible. Al llegar a la Ermita de Nuestra Señora del Ebro, el hambre a causa del esfuerzo, hacia mella en nosotros y aprovechando lo acogedor del lugar, desayunamos y descansamos un buen rato. 

Cuando llegamos a donde ellos habían pernoctado, nos encontramos una nota en la puerta, en la que “entre otras lindezas”, nos decían que habían partido a las 10:30 (¿Como es posible? Son las 10:20 y aquí no están), la mano de Karlos había redactado la misma (El dice que fue al dictado), así que continuamos con nuestro ritmo para alcanzarles lo antes posible. Pasados unos 15 minutos e intuyendo que la mentira podía ser de más de una hora, reducimos el ritmo y quizás ello nos permitió ver un pequeño cervatillo (Lo vimos muy lejos, pero que se acercaba a nuestra posición, nos escondimos para intentar fotografiarle de cerca, pero cuando estaba a unos 75m. nos vio y desapareció velozmente).

   Llegamos a Pesquera 5 minutos después del primer grupo y allí en el mesón tuvo lugar el encuentro y presentaciones. Las risas e ironías con la notita de la puerta y la foto de grupo (Últimamente se está convirtiendo en costumbre hacerlas en una tasca, vamos que en vez de montañeros parecemos una cuadrilla de juerguistas estando de farra).

  Ya todos juntos, continuamos la ruta a un ritmo mucho más lento, charlando y cambiando impresiones con todos los componentes, hasta alcanzar Turzo (punto final de la ruta para el primer grupo, pues allí tenían estacionados sus coches), comimos todos juntos. María que ya en la subida hacia Turzo, me había comentado "me parece que me has engañado en la distancia"; A lo que tuve que admitir que sí (Antes de hacer la ruta le dije que serian 22kms.) y en Turzo eran ya 26kms. Nos comunico que ella finalizaba allí y que se bajaba con el primer grupo a recoger su coche a Quintanilla. Nos despedimos de ella, confiando que en el futuro tengamos nuevas ocasiones de compartir senda y deseándola que encuentre pronto un grupo en su zona de residencia, con el que pueda compartir jornadas como la que habíamos vivido.

  Karlos que el día anterior había comenzado en Quintanilla, se unió al segundo grupo para continuar caminando hasta Orbaneja del Castillo, donde de nuevo nos reunimos con el resto (Que se habían desplazado con los coches) para finalizar la jornada. Tras unos refrigerios en una terraza en este bello pueblo, nos despedimos de nuestros nuevos amigos "David, José Carlos y Jesús" confiando igualmente, en que esta jornada sea la primera de otras muchas, en las que compartamos senda en el futuro.

Antes de abandonar Orbaneja, aún tuvimos unas buenas risas, con los intrépidos "Héctor y Sito" que ni cortos ni perezosos, se pusieron el bañador y se zambulleron en la frías aguas de la poza de la cascada.

  A las 17:30 dimos por finalizada la jornada retornando hacia Madrid. "Cansados" ¡Pero muy satisfechos! De la belleza de esta ruta y la jornada vivida.